Как сгорел город Сентрейлия (Пенсильвания)

Как часто невероятные грандиозные события происходят из-за мелочей, на которые никто не обращает внимание. Мы называем это отдаленными последствиями. Можно ли их предвидеть? Часто да, если использовать методику Бориса Злотина — «аварийный прогноз». А если не использовать…

* * *

Часто американские города начинались с небольших ранчо, построенных семьей переселенцев. А город Сентрейлия в Пенсильвании начался с таверны «Bull's Head», которую открыл Джонатан Фауст в 1841 году. А через год в этом районе началась добыча каменного угля. Рабочим нужно было где-то жить и постепенно вокруг таверны начали строиться дома. К 1862 году был открыт крупный шахтный комплекс Centralia Colliery, и в 1866 году Сентрейлия получила статус города. С этого времени, добыча антрацита стала основой экономики города.

Угольные пласты располагались относительно неглубоко, в 30-50 метрах под землей, что облегчало добычу, и имели широкое разветвление, что позволяло успешно добывать угорь на протяжении более чем 100 лет. Население города достигало почти 3 000 человек, и в городе было 7 церквей, 5 гостиниц, 27 салунов, 2 театра, банк и, разумеется, почта.

Город жил тихой спокойной жизнью, и ничто не предвещало беды, пока в мае 1962 года городской совет Сентрейлии не нанял пятерых пожарных-добровольцев для очистки городской мусорной свалки, расположенной в заброшенном шурфе открытой шахты неподалёку от кладбища «Odd Fellows». Это было сделано за несколько дней до Дня Поминовения. Пожарные, как они делали это в прошлом, подожгли мусорные кучи, позволив им прогореть некоторое время, а затем потушили. Но из-за не до конца потушенного огня начали тлеть более глубокие залежи мусора и в конечном счёте пожар распространился через отверстие в шахте на другие заброшенные угольные шахты под Сентрейлией.

В 1979 году местные жители узнали истинный масштаб проблемы, когда владелец бензозаправки вставил щуп в один из подземных резервуаров, чтобы проверить уровень топлива. Когда он вынул щуп, он оказался очень горячим — температура бензина в резервуаре была около 78 °C. Автозаправку тут же закрыли.

В масштабах штата внимание к пожару начало возрастать и достигло высшей точки в 1981 году, когда 12-летний Тодд Домбоски упал в земляной колодец 1,2 метра шириной и 45 метров глубиной, который внезапно разверзся под его ногами. Мальчик был спасён благодаря старшему брату, который вытянул его из устья дыры. Инцидент быстро привлёк национальное внимание к Сентрейлии, поскольку следственная группа (включавшая представителя штата, сенатора и руководителя службы шахтовой техники безопасности) стала свидетелем этого инцидента.

В 1984 году Конгресс выделил более 42 миллионов долларов для подготовки и организации переселения горожан. Большинство жителей приняли это предложение и перебрались в соседние поселения Маунт-Кармел и Эшланд.

В 1992 году штат Пенсильвания потребовал разрешения на принудительное отчуждение всей частной собственности города и выселения оставшихся жителей, а в 2002 году почтовая служба США отменила почтовый индекс городка — 17927. Город официально перестал существовать.

Так мелкая оплошность привела к исчезновению целого города.

* * *

Почему разгорелся пожар?

Горячие продукты горения поднимаются вверх через шахтные ходы и трещины. Возникает естественная тяга — chimney effect. Горячий газ выходит наружу, давление в зоне горения немного падает, а через другие трещины и выработки начинает подсасываться свежий воздух.

То есть пожар фактически сам создаёт себе вентиляцию. Более того, угольный пожар способен продолжать тление при содержании кислорода всего около 1–2%.

Поэтому просто засыпать несколько отверстий сверху бесполезно: закроете одну трещину — воздух может начать поступать через другую.

Почему нельзя просто залить шахту водой

На первый взгляд это кажется самым очевидным решением. Но под Сентрейлией есть выработки на разных высотах. Даже если перекрыть дренажный туннель, уровень шахтных вод поднимется примерно на 230 футов, однако верхняя половина горящей зоны всё равно останется выше воды.

А для того, чтобы поднять воду ещё выше, пришлось бы перекрывать множество выходов и сооружать огромные подземные и наземные барьеры. Кроме того, старые целики и перегородки ослаблены огнём. Накопление огромного количества воды создаёт риск катастрофического прорыва шахтных вод. Поэтому полное затопление непрактично и потенциально опасно.

Почему нельзя перекрыть доступ воздуха

Теоретически это возможно: лишить пожар кислорода.

Практически пришлось бы сделать герметичным участок земли площадью в сотни акров, включая:

• тысячи метров старых шахтных ходов;

• неизвестные и обрушившиеся выработки;

• трещины в породе;

• старые шахтные стволы;

• соединения между разными пластами;

• новые трещины, возникающие при проседании грунта.

При той разветвленной сети ходов, которые за 100 лет выкопали шахтеры, это практически невозможно.

И ещё одна неприятная особенность

Когда сгорает оставленный угольный целик, поддерживающий кровлю, порода сверху может обрушиться.

Но этим дело не заканчивается. Обрушение вызывает опасные последствия:

• создаются новые трещины для воздуха;

• обнажаются свежие поверхности угля;

• меняется направление вентиляции, что позволяет огню перейти в ранее изолированный участок.

То есть, возникает неуправляемый процесс горение, который перестраивает шахту таким образом, что появляются новые пути для дальнейшего горения. Именно поэтому фронт пожара распространяется крайне неравномерно.

Парадоксально, но Сентрейлия горит не потому, что под городом находится одна огромная масса угля. Она горит потому, что столетняя разработка превратила несколько складчатых угольных пластов во взаимосвязанную трёхмерную сеть с оставшимися целиками и собственной естественной вентиляцией.

* * *

А можно ли предвидеть такие явления и не допускать катастрофических последствий? Да, если использовать методику «аварийный прогноз», разработанную Борисом Злотиным.

О многих типовых ошибках в технике, и о том, как их предотвращать рассказывает книга Льва Певзнера «Ошибки инноваторов или почему инновации терпят поражение». Издательство РИДЕРО, 2024 г. 288 с с ил.

https://ridero.ru/books/oshibki_innovatorov_i_kak_ikh_izbezhat/