Женщина с двумя ДНК

В 2002 году 26-летняя жительница штата Вашингтон Лидия Фэрчайлд рассталась с отцом своих детей Джейми Таунсендом и обратилась за государственной помощью. В рамках оформления документов родители и дети прошли генетическое тестирование.

Результаты ошеломили всех:

- анализ подтвердил, что Таунсенд является отцом детей, но

- практически исключил материнство Лидии.

Сначала сотрудники социальных служб сначала решили, что произошла лабораторная ошибка. Анализы повторили в Arizona State University. Однако результат не изменился: женщина, которая выносила и родила детей, генетически не признавалась их матерью!

Свидетели против ДНК

Власти заподозрили, что Лидия пытается незаконно получить государственную помощь, указав чужих детей как своих. Возникла даже угроза передачи детей в приёмные семьи, но Лидия представила свидетельства о рождении, фотографии своих беременностей и медицинские документы. Её мать заявила, что присутствовала при родах, а акушер был готов подтвердить, что лично принимал детей.

И это приходило в противоречие с тем, что ДНК-анализ в начале XXI века воспринимался, как почти неопровержимое доказательство отцовства и материнства.

В это время Лидия была беременна третьим ребёнком, и суд распорядился, чтобы при родах присутствовал официальный наблюдатель. Он должен был удостоверить, что ребёнок действительно родила Лидии, и сразу после родов у матери и младенца немедленно взяли образцы для анализа.

Результат показывал, что… Лидия не является матерью ребёнка, рождение которого только что было засвидетельствовано.

«Я знала, что выносила этих детей. Я знала, что родила их», — рассказывала позднее Фэрчайлд. Её история подробно изложена в материале ABC News "She's Her Own Twin".

Но как это могло произойти?

Подсказка из медицинского журнала

Разгадку помог найти адвокат Алан Тинделл. Он узнал о похожем случае, описанном незадолго до этого в The New England Journal of Medicine.

Пациентке из Бостона Карен Киган требовалась пересадка почки. Когда членов семьи начали проверять как возможных доноров, выяснилось, что двое из трёх её сыновей генетически не могли быть её детьми.

Врачи не сомневались, что Киган родила сыновей, поэтому продолжили исследование. Разные ткани её организма дали разные генетические результаты. В образце ранее удалённой ткани щитовидной железы обнаружили второй генетический профиль, который подтверждал её родство с сыновьями.

Исследование было опубликовано 16 мая 2002 года под названием "Disputed Maternity Leading to Identification of Tetragametic Chimerism".

Два генома в одном организме

Карен Киган оказалась тетрагаметической химерой.

Обычно человек развивается из одной яйцеклетки, оплодотворённой одним сперматозоидом. Но иногда почти одновременно возникают два генетически разных эмбриона — будущие разнояйцевые близнецы. Если на самой ранней стадии они сливаются, может развиться один человек, организм которого состоит из клеток с двумя разными наборами ДНК.

Такой человек не обязательно имеет заметные внешние особенности и может прожить всю жизнь, не подозревая о своём химеризме.

Адвокат предположил, что то же самое произошло с Лидией. Исследователи стали брать образцы из разных частей её тела. ДНК, обнаруженная в крови, коже, волосах и слизистой рта, не подтверждала материнство. Но клетки, полученные из шейки матки, содержали другой генетический профиль — именно он соответствовал ДНК детей.

Дополнительным доказательством стало исследование родственников: анализ подтвердил, что мать Лидии генетически является бабушкой её детей.

Иными словами, Лидия действительно была их биологической матерью, но яйцеклетки, из которых возникли дети, принадлежали второй клеточной линии её организма. Эта линия сформировалась из другого эмбриона, слившегося с будущей Лидией в самом начале внутриутробного развития.

Может ли ДНК ошибаться?

Сам анализ в этом случае не ошибся. Он правильно определил генетический профиль исследованных клеток. Ошибочным оказалось предположение, что все клетки одного человека обязательно содержат совершенно одинаковую ДНК.

После обнаружения второй клеточной линии претензии к Лидии были сняты, а её материнство признано. История получила широкую известность благодаря документальному фильму и расследованию ABC News. Подробная реконструкция дела опубликована в научно-исторической энциклопедии Embryo Project при Arizona State University.

Случай Лидии Фэрчайлд не доказывает ненадёжность генетического тестирования. Он показывает другое: даже очень точный анализ может привести к неправильному выводу, если редкие особенности человеческой биологии не принимаются во внимание.

Иногда истина зависит не только от того, насколько точно проведён тест, но и от того, из какой части тела был взят образец.